Van muzikant tot ondernemer
Aug Oddens (61) is een bekend gezicht in de muziekwereld. Met meer dan veertig jaar ervaring als muzikant, reparateur en verkoper van hoogwaardige gitaren kent hij zijn instrumenten door en door. Hij werkte met topmuzikanten zoals de bandleden van Anouk en Ilse de Lange en adviseerde De Dijk & Bløf op gitaargebied. In 2020, op zijn 57e, opende hij zijn eigen zaak: Rock City Guitar Shop in Eindhoven. Met hulp van een Microkrediet van Qredits kon hij zijn eerste stappen zetten.
Al vanaf zijn zestiende is Aug bezig met gitaren. “Speelde ik niet, dan was ik eraan aan het sleutelen. Als mijn gitaar kapotging, repareerde ik ‘m zelf. Op mijn achttiende bouwde ik samen met een vriend mijn eerste gitaar en droomden we ervan ooit een eigen merk te beginnen.” Later werkte Aug jarenlang als reparateur en verkoper in een muziekzaak, met daarnaast ervaring als sales- en marketingmanager van exclusieve gitaarmerken. Maar het kriebelde om voor zichzelf te beginnen. “Ik wist precies hoe ik het wilde en had een duidelijk plan.” Eerst startte hij als zzp’er in een shop-in-shop-constructie, waar hij gitaren repareerde en hielp met de verkoop. "Dat liep zo goed dat ik ook voor andere filialen aan de slag kon. Maar ik wilde volledige controle."
"Ik had al ‘A’ gezegd als ondernemer, dus besloot ook ‘B’ te zeggen: een eigen winkel.”
Rock City Guitar shop is een plek waar muzikanten samenkomen, een gitaar kunnen uitproberen en advies krijgen. “Sfeer is alles. Ik vind het heel belangrijk dat klanten zich meteen relaxt voelen bij binnenkomst, dat zit 'm in de kleine dingen: geurstokjes, muziek en aankleding. De ontspannen setting nodigt uit tot gesprekken tussen klanten. Natuurlijk voor de verkoop of reparatie, maar soms komen mensen ook gewoon voor advies.
Het voelt bijna als een sociaal café. Er is hier altijd wat te doen, en de sfeer is goed.” Zijn klantenkring is breed, van beginners tot doorgewinterde gitaristen. “Nieuwe klanten kijken vaak hun ogen uit. Zoveel gitaren! Maar uiteindelijk draait om de juiste gitaar voor de juiste persoon. En dankzij de kilometers die ik in deze wereld heb gemaakt, kan ik ze daar goed bij helpen.”
Rock City Guitar shop
Bij de start van zijn onderneming kreeg Aug een tip van een KVK-adviseur over Qredits. “Ik had online naar andere financiers gekeken, maar kwam net in een speciale zzp-regeling door de coronacrisis. Daardoor kon ik bij Qredits tegen gunstige voorwaarden lenen.” Met de financiering van Qredits verbouwde hij zijn winkelpand en kocht hij extra voorraad. “Dat gaf me de ruimte om de winkel in te richten zoals ik voor ogen had.”
Hoe hij het ondernemerschap ervaart? “Heerlijk! Ik werk meer uren dan ooit, maar het voelt minder zwaar. Ik kan mijn eigen keuzes maken en dat stukje vrijheid is goud waard. Maar er zijn natuurlijk ook uitdagingen. Voor mij is dat bijvoorbeeld personeel. Wanneer neem je extra mankracht aan? Ik ben blij dat het druk is, maar dat is voor mij een lastige.”
