Van barbershop tot Italiaanse conceptstore
Ondernemen zat er al vroeg in bij Stefano Juliano. Opgegroeid in een horecagezin wist hij dat hij ooit zijn eigen zaak wilde starten. Toch nam hij de tijd. Eerst leerde hij het vak bij verschillende barbershops. Niet alleen om de beste kapsels te creëren, maar ook om te ontdekken wat een ondernemer een goede werkgever maakt. “Ik wilde dat mijn medewerkers zich gewaardeerd voelen.” Een prettige werksfeer, duidelijke communicatie en oprechte waardering – voor Stefano de basis van goed ondernemerschap. Pas toen alles klopte, zette hij de stap. Benieuwd hoe Stefano, met hulp van Qredits, zijn ondernemersreis begon?
In 2022 opende Stefano zijn eigen barbershop in Borne ‘The Italian Barber’. "Ik ben hier niet opgegroeid en had dus geen vaste klanten. Daarom bedacht ik een slimme manier om mezelf te onderscheiden." In zijn barbershop opende hij een klein winkeltje met Italiaanse producten: pasta’s, bieren, zonnebrillen, serviezen – alles met een Italiaanse touch. Deze unieke combinatie trok mensen aan. Klanten kwamen binnen voor een knipbeurt en verlieten de zaak met Italiaanse delicatessen. "Ik begon klein, met drie houten kistjes als schappen. Maar al snel breidde ik het uit."
"Alles wat ik verdiende in de barbershop, investeerde ik in de winkel."
De winkel werd zo’n succes dat het concept uit de barbershop groeide. "Er ontstond verwarring: is het een barbershop of een winkel? Dat maakte de drempel hoger voor
sommige klanten." Toen het pand aan de overkant van de straat vrij kwam, besloot Stefano een spannende stap te zetten: de winkel en de barbershop scheiden, maar
wel in dezelfde straat, herkenbaar door dezelfde huisstijl.
"De barbershop had een stabiel inkomen, wat me de financiële ruimte gaf om de winkel los te trekken”. Sinds begin van dit jaar is echtgenote Marloes mede eigenaar van de winkel geworden en runt ‘Via Juliano’ nu drie dagen per week. Stefano zelf verdeelt zijn tijd tussen knippen en het uitbouwen van de zaak.
"De omzet van de winkel is verdubbeld en de weekenden lopen beter dan ooit."
Wat maakt Stefano’s aanpak succesvol? "Ik doe alles stap voor stap, blijf dicht bij mezelf en bouw mijn bedrijf strategisch uit. Elke stap moet logisch voelen en bijdragen aan de groei van het bedrijf. Daarom plannen we nu de volgende fase: lunch aanbieden, maar dan op onze manier – met Italiaanse specialiteiten zoals antipasti planken en focaccia."
Zijn advies voor startende ondernemers? "Blijf bij jezelf en kopieer niet wat anderen doen. Creëer iets unieks. Mensen zeiden tegen mij: ‘Er zijn al kaaswinkels, waarom begin jij er nog één?’ Maar ik doe het anders. Onderscheid je en geloof in je eigen plan."
Qredits hielp Stefano bij de start van zijn onderneming met een Microkrediet. Met bedrijfsadviseur Liesbeth Veldscholten had hij goede gesprekken. Zij wees hem op een Qredits coach. "Financiën waren niet mijn sterkste kant, dus mijn coach hielp me om grip te krijgen op dat deel van het ondernemerschap." Inmiddels overweegt hij om ook Qredits-trainingen te volgen, bijvoorbeeld over personeel en leidinggeven. "Met de uitbreiding van ons bedrijf willen we ook meer personeel aannemen, dus zo’n training is zeer waardevol."
"Ik ga elke dag met energie naar mijn zaak, want ik werk aan iets waar ik echt in geloof. Dat is het mooiste wat er is."
